A. N. (Aleksandr Nikolaevich) Afanas'evJe ne sais pas

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Je ne sais pas

A. N. (Aleksandr Nikolaevich) Afanas'ev

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Run: 2026-09-12 19:03BokRobot · Side 1 / 8

Il était une fois, sur la rive lointaine de l'océan, sur l'île de Buyán, se trouvait un bœuf rôti, et derrière lui, on pilonnait de l'ail : d'un côté, on pouvait découper sa viande, de l'autre, on pouvait plonger profondément et manger.

Dans ce pays vivait un marchand qui avait un fils. Quand le fils grandit, il travailla dans la boutique du marchand. La première épouse du marchand mourut, et il se remarria.

Après quelques mois, le marchand se préparait à naviguer vers des terres étrangères. Il chargea son navire de marchandises et dit à son fils de bien prendre soin de la maison et de gérer correctement les affaires.

Le fils du marchand demanda : « Père, quand tu partiras, apporte-moi ma chance ! »

« Mon cher fils, » répondit le vieil homme, « où la trouverai-je ? »

« Il ne faut pas chercher bien loin, ma chance. Quand tu te réveilleras demain matin, va à la porte et achète la première chose qui te sera offerte, et donne-la-moi. »

« Très bien, mon fils. »

Le lendemain, le père se leva tôt, se plaça devant la porte, et la première chose qu'il vit fut un paysan qui vendait un poulain misérable et galeux — une simple viande de chien. Le marchand marchanda et l'acheta pour un rouble d'argent, l'emmena dans la cour et le plaça dans l'écurie.

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Alors le fils du marchand demanda : « Eh bien, Père, qu'as-tu trouvé comme ma chance ? »

« Je suis allé la chercher, et il s'avère que c'était quelque chose de très pauvre. »

« Il faut bien que ce soit ainsi : quelle que soit la chance que le Seigneur nous donne, nous devons l'utiliser. »

Puis le père partit avec ses marchandises vers des terres étrangères, et le fils s'assit derrière le comptoir et commerça. Il prit l'habitude, qu'il aille à la boutique ou qu'il rentre chez lui, de toujours s'arrêter pour rendre visite à son poulain.

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Or, sa belle-mère ne l'aimait pas. Elle consulta des diseurs de bonne aventure pour savoir comment se débarrasser de lui. Elle finit par trouver une vieille femme sage qui lui donna un poison et lui dit de le placer sous le seuil quand son beau-fils rentrerait. Quand il revint de la boutique, le fils du marchand entra dans l'écurie. Il vit son poulain se tenir là en larmes, alors il le caressa et lui demanda : « Pourquoi, mon bon cheval, pleures-tu ? Pourquoi caches-tu tes conseils ? »

Le poulain répondit : « Oh, Ivan, fils du marchand, mon cher maître, pourquoi ne pleurerais-je pas ? Ta belle-mère cherche à te détruire. Quand tu rentreras chez toi, laisse le chien entrer avant toi, et tu verras ce qui se passera. »

Ivan écouta donc. Dès que le chien franchit le seuil, il fut déchiré en morceaux.

Ivan ne laissa pas sa belle-mère voir qu’il connaissait sa malice. Le lendemain, il partit pour le magasin, et sa belle-mère se rendit chez la devinette. La vieille femme lui donna une seconde dose de poison, en lui disant de la verser dans la mangeoire à eau. Le soir, sur le chemin du retour, le fils du marchand se rendit à l’écurie. Le poulain se tenait encore sur la pointe des pieds, en pleurant. Ivan le frappa sur les hanches et lui dit : « Pourquoi, mon bon cheval, pleures-tu ? Pourquoi caches-tu tes conseils ? »

Le poulain répondit : « Pourquoi ne pleurerais-je pas, mon maître ? J'apprends une grande malchance : ta belle-mère veut te ruiner. Quand tu entreras dans la maison et te seras assis à la table, ta mère te servira à boire dans un verre. Ne bois pas ; verse-le par la fenêtre, et tu verras ce qui arrivera. »

Ivan fit comme on lui avait dit. Dès qu'il eut versé la boisson, le sol se fendit et trembla. Il ne dit rien à sa belle-mère, qui continua donc à croire qu'il n'était pas au courant.

Le troisième jour, il se rendit au magasin, et sa belle-mère rendit visite à la devinette. La vieille lui donna une chemise ensorcelée. Ce soir-là, en sortant du magasin, le fils du marchand se rendit auprès du poulain et le vit debout sur la pointe des pieds, en larmes. Il prit la bride et dit : « Pourquoi pleures-tu, mon bon cheval ? Pourquoi caches-tu tes conseils ? »

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Le poulain répondit : « Pourquoi ne pleurerais-je pas ? Ne sais-je pas que ta belle-mère veut te détruire ? Écoute-moi. Quand tu rentreras chez toi, elle t'enverra prendre un bain de vapeur ; elle enverra le garçon avec une chemise. Ne la mets pas sur toi ; mets-la sur le garçon, et tu verras ce qui arrivera. »

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Le fils du marchand monta donc dans son grenier, et sa belle-mère vint lui dire : « Veux-tu prendre un bain de vapeur ? Le bain est prêt. »

"Très bien," dit Ivan, et il se rendit dans la salle de bains. Bientôt, le garçon lui apporta une chemise. Dès que Ivan la lui fit mettre, le garçon ferma les yeux et tomba par terre comme s'il était mort. Ivan ôta rapidement la chemise et la jeta dans le fourneau. Le garçon reprit connaissance, mais le fourneau se brisa en petits morceaux.

La belle-mère vit qu'elle n'allait nulle part, alors elle retourna voir la vieille devinetteuse et lui demanda conseil. La vieille femme dit : "Tant que le cheval vivra, vous ne pourrez rien faire. Mais vous devez faire semblant d'être malade. Quand votre mari reviendra, dites-lui : 'J'ai vu dans mon rêve que la gorge du poulain devait être tranchée, son foie enlevé, et que l'on devait me frotter avec ce foie ; alors ma maladie disparaîtra.' "

Quelque temps plus tard, le marchand rentra chez lui, et son fils alla le rencontrer.

"Salut, mon fils ! " dit le père. "Tout va bien chez vous ?"

"Tout va bien, sauf que Mère est malade," répondit-il.

Alors le marchand déchargea ses marchandises, entra dans la maison et trouva sa femme allongée sous les couvertures, en train de gémir. Elle dit : "Je ne pourrai guérir que si vous faites ce que j'ai rêvé."

Le marchand accepta aussitôt. Il convoqua son fils et lui dit : "Maintenant, mon fils, je dois trancher la gorge de ton cheval. Ta mère est malade, et je dois la guérir."

Ivan pleura amèrement et dit : "Oh, Père, tu veux me priver de ma dernière chance !" Puis il se rendit à l'écurie.

Le poulain le vit et dit : "Mon cher maître, je t'ai sauvé de trois morts ; sauve-moi maintenant d'une seule. Demande à ton père de me laisser te conduire une dernière fois dans les champs avec tes amis."

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Le fils demanda donc à son père la permission de monter à cheval une dernière fois dans les champs, et le père accepta. Ivan monta à cheval, galopa vers les champs et s'amusa avec ses amis. Puis il envoya une lettre à son père : "Guéris ma belle-mère avec un fouet à douze lanières. C'est le meilleur remède pour sa maladie." Il envoya la lettre avec l'un de ses amis, puis partit vers des terres étrangères.

Le marchand lut la lettre et commença à guérir sa femme avec le fouet à douze lanières, et elle se rétablit bientôt.

Le fils du marchand partit à cheval vers les vastes champs, à travers les grandes plaines, et il vit des troupeaux de bœufs à cornes paître devant lui.

Alors le bon cheval dit : « Ivan, fils du marchand, libère-moi. Arrache trois poils de ma queue. Chaque fois que tu auras besoin de moi, brûle l’un de ces poils, et je paraîtrai aussitôt devant toi, comme une feuille devant l’herbe. Mais toi, bon jeune homme, va vers le troupeau, achète un bœuf, tranche-lui la gorge, et revêt-toi de sa peau. Place une vessie sur ta tête, et où que tu ailles, quoi qu’ils te demandent, ne réponds qu’avec un seul mot : « Je ne sais pas. »

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Ivan fit comme le cheval le lui disait. Il le libéra, s’habilla avec la peau du bœuf, plaça la vessie sur sa tête, et partit au-delà des mers. Sur la mer bleue, un navire faisait route. L’équipage vit cette merveille — une créature qui n’était ni un animal, ni un homme, avec une vessie sur la tête et de la fourrure tout autour. Alors ils rameront vers la rive dans un petit bateau et commencèrent à l’interroger. Ivan ne répondit que : « Je ne sais pas. »

« Si c’est le cas, ton nom doit être Donotknow. » Puis les marins le prirent à bord, et ils partirent vers leur roi.

Après un long voyage, ils atteignirent une capitale et se présentèrent au roi avec des présents, lui parlant de Donotknow. Le roi ordonna que la créature soit amenée devant lui. Alors ils conduisirent Donotknow au palais, et des foules se rassemblèrent de toutes parts pour le contempler.

Le roi commença à l’interroger : « Quel genre d’homme es-tu ? »

« Je ne sais pas. »

« De quels pays viens-tu ? »

« Je ne sais pas. »

« De quelle race et de quel lieu ? »

« Je ne sais pas. »

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Alors le roi plaça Donotknow dans le jardin comme épouvantail pour effrayer les oiseaux des pommiers, et il ordonna qu’on le nourrisse de la cuisine royale.

Ce roi avait trois filles. Les deux aînées étaient belles, mais la plus jeune l’était encore davantage. Bientôt, le fils du roi des Arabes commença à courtiser la plus jeune des filles. Il écrivit au roi, menaçant : « Si vous ne me la donnez pas volontairement, je la prendrai de force. »

Cela ne convenait pas au roi, qui répondit donc au prince arabe : « Commence la guerre, et que tout se passe comme Dieu le veut. »

Le prince rassembla donc une armée innombrable et lança le siège.

Donotknow se débarrassa de sa peau de bœuf, ôta sa vessie, se rendit dans un champ ouvert, brûla l'un de ses cheveux, et s'écria d'une voix lugubre et d'un sifflement chevaleresque. Soudain, un cheval merveilleux apparut devant lui, et la monture galopa, faisant trembler la terre. « Salut, valeureux jeune homme ! Pourquoi m'appelles-tu si pressamment ? »

« Prépare-toi à la guerre ! »

Donotknow monta sur son bon cheval, et ce dernier lui demanda : « Où dois-je te transporter — au-dessus des arbres, sous les arbres, ou au-dessus de la forêt ? »

« Transporte-moi au-dessus de la forêt. »

Alors le cheval s'éleva de terre et survola l'armée ennemie. Puis Donotknow se précipita, saisit une épée d'un soldat et un casque doré d'un autre, les revêtit, couvrit son visage avec la visière, et se mit à abattre l'armée arabe. Où qu'il tournât, des têtes volaient ; c'était comme faucher du foin. Le Roi et ses filles regardaient depuis les remparts de la ville, stupéfiés. « Quel puissant héros est-ce ? D'où vient-il ? Est-ce Egori le Brave venu nous aider ? »

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Mais ils n'avaient jamais imaginé qu'il s'agissait de Donotknow, que le Roi avait placé dans le jardin comme épouvantail. Donotknow tua beaucoup de ces soldats, et son cheval en piétina encore davantage ; il ne laissa en vie que le prince arabe, accompagné de dix hommes pour l'escorter jusqu'à son domicile. Après la grande bataille, il retourna aux remparts de la ville et s'exclama : « Votre Majesté royale, mon service vous a-t-il plu ? » Le Roi le remercia et l'invita à rester comme hôte, mais Donotknow refusa. Il s'enfonça dans les champs, renvoya son cheval, retourna chez lui, revêtit la vessie et la peau de bœuf, et se promena à nouveau dans le jardin, tout comme un épouvantail.

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Un certain temps s'écoula, ni trop long ni trop court, et le prince arabe écrivit à nouveau au Roi : « Si vous ne me donnez pas la main de votre plus jeune fille, je brûlerai tout votre royaume et je la prendrai prisonnière. »

Cela déplut aussi au Roi, et il lui répondit qu'il l'attendrait avec son armée. Une fois de plus, le prince arabe rassembla une armée innombrable, plus importante que la précédente, et assiégea la ville de toutes parts, avec trois puissants chevaliers en première ligne.

Donotknow apprit cela, se débarrassa de la peau de bœuf, enleva la vessie, appela son bon cheval et se rendit sur le champ de bataille. Un chevalier vint à sa rencontre. Ils se saluèrent, puis se lancèrent à l'assaut avec leurs lances. Le chevalier frappa Donotknow si fort qu'il faillit tomber, se tenant seulement par une étrivière. Puis Donotknow se releva, se précipita comme un jeune homme, lui coupa la tête, la saisit et la jeta à côté, en disant : « Ainsi périront toutes vos têtes. » Puis vint le second chevalier, et il advint la même chose. Le troisième chevalier arriva, et Donotknow le combattit pendant une heure entière. Le chevalier se blessa à la main et saignait, mais Donotknow lui coupa la tête et la jeta avec les autres. Alors toute l'armée arabe trembla et se replia. Justement à ce moment, le Roi et les princesses regardaient depuis la muraille.

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La plus jeune des princesses vit le sang couler de la main du héros, prit le mouchoir de sa nuque et banda elle-même la blessure. Le Roi l'invita à entrer comme invité, mais Donotknow dit : « Je viendrai un jour, mais pas cette fois. » Il s'en alla vers le champ ouvert, renvoya son cheval, revêtit sa peau de bœuf, enfila la vessie et se promena dans le jardin comme une épouvantail.

Un certain temps s'écoula, pas beaucoup, pas peu, et le Roi donna ses deux filles aînées en mariage à des princes célèbres. Il organisa une grande fête, et les invités vinrent se promener dans le jardin. Ils virent Donotknow et demandèrent : « Quel genre de monstre est-ce ? »

Le Roi dit : « C'est Donotknow. Je le garde comme épouvantail pour protéger les pommiers. »

Mais la plus jeune des filles regarda la main de Donotknow et vit son mouchoir. Elle rougit et ne dit rien. À partir de ce moment, elle commença à fréquenter souvent le jardin, à contempler Donotknow, et elle devint rêveuse, ne prêtant plus attention aux festivités.

« Où vas-tu sans cesse, ma fille ? » demanda son père.

« Oh, Père, j'ai vécu avec vous pendant tant d'années, et j'ai marché dans ce jardin de nombreuses fois, mais je n'avais jamais vu un oiseau aussi beau que celui que j'ai vu tout à l'heure. »

Elle implora alors son père de la bénir et de la marier à Donotknow. Malgré tous ses efforts pour la dissuader, elle insista : « Si vous ne me donnez pas à lui, je resterai célibataire toute ma vie et ne chercherai aucun autre homme. » Le père accepta donc et les fiança.

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Peu après, le prince arabe écrivit pour la troisième fois, exigeant la plus jeune fille. « Si vous n'acceptez pas, je brûlerai tout votre royaume et la prendrai de force. »

Le roi répondit : « Ma fille est déjà promise. Si vous le souhaitez, venez le voir par vous-même. » Le prince vint donc, et lorsqu'il vit quel monstre était fiancé à la belle princesse, il résolut de tuer Donotknow et le défia à un combat mortel.

Donotknow se débarrassa de sa peau de bœuf, ôta la vessie de sa tête, appela son bon cheval et partit – un jeune homme si beau qu'aucun conte ne peut le décrire, aucune plume ne peut l'écrire.

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Ils se rencontrèrent dans un champ ouvert, sur les vastes plaines, et le duel dura longtemps. Enfin, le fils du marchand Ivan tua le prince arabe. Le roi reconnut alors que Donotknow n'était pas un monstre, mais un chevalier splendide et vaillant, et il le fit son héritier. Le fils du marchand Ivan vécut dans ce royaume, heureux, et y emmena son propre père vivre avec lui, mais il n'oublia pas la méchanceté de sa belle-mère et la fit payer ses méfaits.

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