Een verhaal over Sint-Nicolaas

# book_id: global-gutenberg-translation-80d52f5860cd485cac06a2e4a0caa251
# book_title: Een verhaal over Sint-Nicolaas
# chapter_id: 1-een-verhaal-over-sint-nicolaas
# chapter_title: Een verhaal over Sint-Nicolaas
# book_page: 1 / 8
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

In een bepaalde stad, in een bepaalde staat, leefden ooit een handelaar genaamd Nicholas en zijn vrouw. Vanaf het begin leefden ze gelukkig en waren ze welvarend. Maar hun grootste vreugde was dit: dat de Heer hen met een zoon had gezegend, en nog wel zo’n mooie zoon! Hij was verstandig en wijs – en het enige gebed dat de moeder en de vader tot God en tot zijn heilige peetvader, de wonderdoener Sint-Nicolaas, opzegden, was dat Hij hem geluk en een lang leven zou schenken.

Maar naarmate de ouderdom hen overviel, begonnen ze om de een of andere reden arm te worden; en ze werden zo arm dat Nicholas, die ooit een beroemd handelaar was geweest, nu slechts een eenvoudige handelaar was, en ze hadden slechts één kleine winkel. In die winkel bevonden zich een kist met tabak, enkele spijkers en wat ijzer. En ofwel omdat ze steeds armer werden, ofwel omdat ze steeds ouder werden, waren de moeder en de vader van Iván – want zo heette Nicholas’ zoon – zwak geworden.

Op een dag riep de vader Iván bij zich en zei: “Nu, onze geliefde zoon, wij zullen, zo lijkt het, spoedig sterven; maar ween niet om ons, maar bid liever tot God. Want wij hebben ons leven al geleefd; en zo moet het nu eenmaal zijn. Begraaf ons echter op een waardige manier, want ik heb hiervoor geld voor je opzij gezet. Een derde van dat geld moet je besteden aan de begrafenis, een tweede deel aan de requiemmis, en met het derde deel moet je een winkel kopen en een handel beginnen. En ik zal je mijn zegen geven. Geef niemand een verkeerde maat of bedrieg niemand; en als je rijk wordt, vergeet God dan niet, en geef aalmoezen aan de armen, zoals ik vroeger deed. Nu, mijn zoon, vaarwel. Moge de goddelijke barmhartigheid jou en onze schuldbelaste zielen beschermen.”

Er gingen zeven dagen voorbij, en Iván begroef zijn vader, en kort daarna ook zijn moeder, en begon met handelen. Al spoedig begon hij de voorraad te verwaarlozen, en in een hoek vond hij een afbeelding van de heilige Sint-Nicolaas, de wonderdoener. Dus bracht hij het beeld naar huis, vulde een vat met water, waste het uit, reinigde het voor het beeld, en ging kort daarna naar de markt, kocht een kleine lamp en stak die aan voor het beeld.

# book_id: global-gutenberg-translation-80d52f5860cd485cac06a2e4a0caa251
# book_title: Een verhaal over Sint-Nicolaas
# chapter_id: 1-een-verhaal-over-sint-nicolaas
# chapter_title: Een verhaal over Sint-Nicolaas
# book_page: 2 / 8
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Op de eerste zondag riep hij de priester binnen, liet een mis opdragen voor zijn ouders, droeg een gebed op aan Sint-Nicolaas de Wonderwerker en nam het beeld mee naar de winkel, zodat hij er voortdurend naar kon kijken; en vanaf dat moment bad hij, telkens wanneer hij de winkel binnenging, eerst voor het beeld en begon daarna met de handel.

En zijn handel liep zo goed, dat het leek alsof de Heer Zelf klanten stuurde. Later bouwde hij een tweede winkel, en elke dag gaf hij veel geld aan aalmoezen, onder andere aan een oude man die elke dag naar hem toekwam. Iván was erg gesteld op hem, en toen er een nieuwe winkelbediende moest worden aangesteld voor de nieuwe winkel, zei hij tegen deze oude man: “Opa, ik ken uw heilige naam niet; ik weet niet, vader, hoe ik u moet noemen; wees alleen niet kwaad op mij, want ik heb een nieuwe winkel gebouwd en heb geen winkelbediende. Kom met mij mee als mijn winkelbediende, en ik zal u gehoorzamen zoals ik mijn eigen vader zou hebben gehoorzaamd. Wees alstublieft vriendelijk en weiger niet.”

De oude man zou aanvankelijk heel graag hebben geweigerd; maar later kwamen ze een akkoord, en ze begonnen samen te wonen en te werken. Iván gehoorzaamde de oude man in alles en noemde hem Vader.

De oude man voerde de handel met succes en winstgevend voort; en op een dag zei hij: “Ivánushka, jouw handel past niet helemaal bij mij; want jij handelt in tabak, en God houdt niet van roken, noch van tabakshandelaren. Koop dus wat kleine goederen, en je zult meer klanten hebben en geen zonde begaan.”

Iván gehoorzaamde, kocht veel goederen van allerlei soorten en richtte de winkel opnieuw in. Toen alle goederen waren verkocht, ging Iván naar het kantoor en zag hij overal waar hij keek driemaal zoveel geld. Iván was extreem blij met zo’n grote winst, riep de priester binnen en droeg het gebed op aan Nicolaas de Wonderwerker. En wat de oude man betreft, hij was zo blij en bad zo hartgrondig tot God.

# book_id: global-gutenberg-translation-80d52f5860cd485cac06a2e4a0caa251
# book_title: Een verhaal over Sint-Nicolaas
# chapter_id: 1-een-verhaal-over-sint-nicolaas
# chapter_title: Een verhaal over Sint-Nicolaas
# book_page: 3 / 8
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Ze handelden dus nog drie jaar lang, en Iván werd zo rijk dat de oude man hem adviseerde om alles te verkopen en met zijn goederen de zeeën over te steken. En Iván gehoorzaamde de oude man, kocht een schip, laadde het met handelswaar en gaf zijn huis aan de armen, waarbij hij een van hen als beheerder aanstelde totdat hij zelf terug zou keren. En ze baden tot God, en hij en de oude man zetten koers.

Al gauw kwamen ze aan: of het nu dichtbij was of ver weg—het verhaal is snel verteld, maar de daad is niet snel volbracht—en plotseling vielen rovers hen aan en plunderden hen van al hun goederen: en lieten alleen zichzelf levend en ongedeerd achter. Het was een bittere schok voor Iván. Maar de oude man stelde hem gerust en zei dat dit alles voor het beste was. Dus ze voeren nog drie dagen door; en op de derde dag landden ze op een eiland, en ze zagen een grote massa stenen. De oude man zei tegen Iván: “Maak je klaar, Ivánushka, en laad deze stenen op je schip.” Iván zei: “Wat moet ik met deze stenen doen? Ik zou liever sterven dan ermee te handelen.” Maar de oude man antwoordde: “Oh, Ivánushka, Ivánushka, je hebt weinig ervaring; en ik zeg je dat elke afzonderlijke steen meer waard is dan al de handelswaar waarmee de rovers je hebben beroofd!”

En hij gooide een van de stenen op de grond, en onder de klei bevond zich een schitterend juweel.

Dus was Iván blij en begon hij het schip te laden met de stenen. En toen ze het schip tot de nok toe hadden geladen, zei de oude man: “Nu, Ivánushka, moet je ook enkele gewone stenen maken, zodat de piraten de waardevolle stenen niet kunnen stelen.” Dus laadden ze ook gewone stenen. Maar onderweg steeg de wind op en ze zeilden verder, en de rovers vielen hen opnieuw aan en begonnen de lading te doorzoeken. Dus zei de oude man tegen hen: “Heb genade, goede mensen! Laat ons leven; want rovers hebben enige tijd geleden al alles van ons afgenomen, en nu hebben we alleen nog stenen bij ons, stenen die we op het eiland hebben gemaakt.” De piraten keken toe en waren overtuigd, en zeilden verder, en Iván en de oude man deden hetzelfde. Ze bereikten al snel een haven en bleven daar.

# book_id: global-gutenberg-translation-80d52f5860cd485cac06a2e4a0caa251
# book_title: Een verhaal over Sint-Nicolaas
# chapter_id: 1-een-verhaal-over-sint-nicolaas
# chapter_title: Een verhaal over Sint-Nicolaas
# book_page: 4 / 8
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

In dat koninkrijk was het de gewoonte dat alle handelaren die aankwamen een deel van al hun goederen moesten aanbieden als eerbetoon aan de koning. Dus zei de oude man tegen Iván: “Ivánushka, bid tot de Heer God en ga een gouden vaas en een doek kopen, en ga morgen je eerbetoon aan de koning brengen.” Iván gehoorzaamde de oude man en ging de volgende dag zijn eerbetoon aan de koning brengen. Men vertelde de koning dat er een handelaar was gekomen om trouw te beloven, en de koning ging op zijn troon zitten en ontving Iván.

Iván kwam naar de koning, en in zijn handen had hij een gouden vaas die met een doek was bedekt. In de gouden vaas zat een steen. De koning vroeg Iván uit welk koninkrijk hij kwam en hoe zijn vader en moeder heetten. Toen ontdekte hij de doek en toen hij de steen zag, werd hij woedend en zei: “Je denkt zeker dat ik heel weinig stenen heb, en je bent hier gekomen om die in mijn koninkrijk te verhandelen!”

En toen stormde hij op Iván af. Maar Iván week opzij en de steen viel op de grond en brak in tweeën.

Toen zag de koning dat hij zich onbetamelijk had gedragen, en begon Iván om vergiffenis te vragen. En hij kocht onmiddellijk het hele schip van Iván. Toen Iván dit zag, zei hij: “U mag al mijn goederen hebben, maar ik zal mijn schip niet verkopen, want daarin zit een oude man die mijn klerk is, en wij zouden niet in de stad kunnen wonen.” “Oh,” zei de koning, “zijn jullie met twee?” En de koning werd hierop zeer kwaad en zei: “Ik zal jullie niet laten gaan, maar ik moet het schip hebben.” En Iván ging op zijn knieën en smeekte hem hen te laten gaan. Toen zei de koning: “Als één van jullie drie nachten lang psalmen voorleest aan mijn dochter, die nu in de kerk is, mogen jullie het schip houden.” Want zijn dochter was een heks en veranderde elke nacht in een mens.

Iván keerde terug naar zijn schip en was verdrietig en ontmoedigd. Hij wilde zelf niet gaan, want hij wilde niet sterven; en als hij de oude man zou ontslaan, was het heel moeilijk om van hem afscheid te nemen.

# book_id: global-gutenberg-translation-80d52f5860cd485cac06a2e4a0caa251
# book_title: Een verhaal over Sint-Nicolaas
# chapter_id: 1-een-verhaal-over-sint-nicolaas
# chapter_title: Een verhaal over Sint-Nicolaas
# book_page: 5 / 8
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

De oude man zei tegen Iván: “Waarom, Ivánushka, waarom ben je zo somber en hang je je hoofd?” En Iván vertelde hem alles wat er was gebeurd en wat de koning had gezegd. Daarop antwoordde de oude man: “Maak je geen zorgen, Ivánushka, vrolijk je op! Bid tot de Heiland, ga liggen en slaap, en ik zal een manier bedenken om uit deze gevaarlijke situatie te komen.”

Al spoedig begon het donker te worden, en de oude man wekte Iván en zei: “Hier zijn drie kaarsen. Zolang de eerste brandt, bid je tot God; als de tweede op is, steek je de derde aan, en ga dan via de rechterkant van de Heilige Poort, bij het altaarhek, naar binnen en zeg niets; mompel alleen de hele tijd een gebed. Ga, en God zegene je.”

Dus Iván landde, en de dienaars van de koning brachten Iván naar de kerk en sloten die af, en hij begon de Psalmen te lezen. Eén kaars ging uit en daarna nog een, en hij stak de derde aan en ging liggen aan de rechterkant van de Heilige Poorten. Toen sprong de vloer plotseling omhoog, en de heks begon Iván te zoeken: “Waar ben je? Ik wil je opeten.” En ze keek en keek, maar ze kon hem niet vinden, en toen kraaide de haan, en ze ging weer de grafkelder in. Daarna stond Iván op, bedekte het graf en begon weer te lezen.

De volgende ochtend gingen ze erheen om zijn beenderen op te halen; maar daar was Iván, zo groot als het leven. En ze gingen het de koning vertellen. En hij gebood hem voor de tweede keer te gaan bidden.

En Iván ging naar de oude man en vertelde hem wat er die nacht in de kerk was gebeurd.

De volgende nacht zei de oude man tegen Iván dat hij aan de linkerkant van de Heilige Poorten moest gaan liggen. En opnieuw kon de heks hem niet vinden.

De derde nacht gaf de oude man hem drie kaarsen en een klontje pek; en de pek was omwikkeld met haar. Hij zei: “Vanavond, Ivánushka, is de laatste nacht. Als je de laatste kaars hebt opgebrand, ga dan naast het graf liggen, en als de heks eruit komt, ga dan in haar plaats in het graf liggen, en laat haar niet binnen totdat ze de gebeden ‘Maagd Moeder van God, verheug u!’ en ‘Onze Vader die in de hemel zijt’ heeft opgezegd.”

# book_id: global-gutenberg-translation-80d52f5860cd485cac06a2e4a0caa251
# book_title: Een verhaal over Sint-Nicolaas
# chapter_id: 1-een-verhaal-over-sint-nicolaas
# chapter_title: Een verhaal over Sint-Nicolaas
# book_page: 6 / 8
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Iván ging de kerk binnen en begon de Psalmen te lezen, en nadat hij de derde kaars had aangestoken, ging hij aan de rechterkant van het graf liggen.

De heks ontsnapte uit de kist, liep over Iván heen en begon hem in de hele kerk te zoeken. Toen het tijd was voor haar om te gaan liggen, lag Iván op haar plek. “Ah! Daar ben je!” riep de heks. “Al drieëntwintig keer vierentwintig uur heb ik honger gehad. Kom naar buiten; ik wil je opeten.” En Iván gooide de met haar vervlochten bal naar haar, en zij knabbelde en kauwde erop. Uiteindelijk zei ze: “Laat me los!” “Nee,” zei Iván, “ik laat je niet los.” “Laat me los!” herhaalde de heks. “Doe dan,” zei Iván, “naar mij het gebed ‘Maagd Moeder van God, verheug u!’ en dan laat ik je los.” En de heks las het gebed voor en zei toen: “Laat me los!” “Nu,” zei Iván, “lees het Onze Vader, en dan laat ik je los.” En de heks las het voor. Daarna kwam Iván naar buiten en zei: “Ga liggen.” Maar de heks zei: “Nu kan ik niet gaan liggen.” Toen begonnen zij en Iván te bidden.

In de ochtend kwamen er twee mannen binnen, en zij zagen niet alleen Iván, maar ook Olyóna, de dochter van de koning – want dat was de naam van de heks. Zij gingen naar de koning en vertelden hem alles wat ze hadden gezien.

De koning riep de hele geestelijke hiërarchie bijeen en ging de kerk binnen. Hij dacht dat Iván zich tot een tovenaar had ontwikkeld, maar toen hij zag hoe het werkelijk was, omhelsde hij Iván en noemde hem zijn zoon. De heks zei tegen Iván: “Nu, Iván, de zoon van de handelaar, als je in staat bent geweest om tot God te bidden en mij weer tot leven te brengen, leer dan nu hoe je mij kunt beheersen, en ik zal nooit een stap van je zijde wijken.”

Dus ging Iván naar het schip en vertelde de oude man alles wat er was gebeurd. De oude man zei: “Ivánushka, vrees niets, neem Olyóna de prinses tot je vrouw; alleen in de eerste drie nachten moet je niet gaan slapen voordat de haan drie keer heeft gekraaid, en dan zal ze je nooit meer onderdrukken.”

# book_id: global-gutenberg-translation-80d52f5860cd485cac06a2e4a0caa251
# book_title: Een verhaal over Sint-Nicolaas
# chapter_id: 1-een-verhaal-over-sint-nicolaas
# chapter_title: Een verhaal over Sint-Nicolaas
# book_page: 7 / 8
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Er werd niet rondgeloocheerd aan het hof van de koning; al spoedig was alles gereed, en Iván werd verloofd met prinses Olyóna. En twee weken lang leefde hij heel gelukkig. Toen zei hij tegen zijn schoonvader: “Goede vader, laat mij naar huis gaan om een mis op te dragen voor mijn vader en moeder, en nogmaals mijn thuis te zien.” En de koning zei: “Mijn geliefde zoon, Iván, de zoon van de handelaar, ik zal niet tegen je wens ingaan, maar kom wel terug hierheen. Je ziet zelf dat ik niet langer jong ben, en ik heb geen erfgenaam. Als je terugkomt, zal ik je mijn koninkrijk geven, en je zult gelukkig en vrolijk leven.”

Zo maakten ze zich op voor de reis en kwamen ze aan in hun eigen koninkrijk, in hun geboorteland. En Iván nam Olyóna met zich mee. Toen ze aankwamen op het eiland van de bakstenen, laadden ze alle schepen; er waren veel schepen, en ze groeven het hele eiland uit.

Op een dag begon de oude man hout te hakken, droeg het naar de andere kant van het eiland en zei: “Ivánushka, mijn weldoener, nu moet ik met je praten.” En hij gebood hen naar de plek te komen waar het hout was opgestapeld. Hij stak het hout aan; en toen het vlamde, pakte hij Olyóna, wierp haar neer, trapte op één been en trok haar uit elkaar in twee helften, terwijl hij het andere been vastpakte. Iván wist niet wat hij moest zeggen! En de oude man gooide beide helften op het vuur, en uit het vuur kroop toen slangen, kikkers en allerlei reptielen. Daarna haalde hij de twee delen uit het vuur, spoelde ze grondig in de zee, besprenkelde ze met water, maakte het teken van het kruis, en Olyóna stond op als een schoonheid zoals geen verhaal kan beschrijven en geen pen kan schrijven.

Toen zei hij: “Nu, mijn weldoener, Ivánushka, zul jij een machtige koning worden; Iván, de zoon van de handelaar, je bent nu rijk, beroemd en gelukkig, zorg er dus voor dat je God en de armen niet vergeet. Ik zal je niet meer zien.”

# book_id: global-gutenberg-translation-80d52f5860cd485cac06a2e4a0caa251
# book_title: Een verhaal over Sint-Nicolaas
# chapter_id: 1-een-verhaal-over-sint-nicolaas
# chapter_title: Een verhaal over Sint-Nicolaas
# book_page: 8 / 8
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Iván en Olyóna knielden neer en begonnen hem te smeken, maar de oude man zei: “Smeek niet langer bij mij, maar dank God liever dat Hij mij naar jullie heeft gestuurd. Ik hield van jou en van je vader, Iván, en nog meer van jou, omdat je mij vriendelijk aalmoezen gaf; en nu je rijk en beroemd bent, vergeet niet aalmoezen te geven aan de armen.”

Vervolgens verdween hij.

Iván en Olyóna loofden God, keerden terug naar de schepen en voeren verder.

Toen de armen zagen dat Iván met onnoemelijke rijkdommen was aangekomen, stroomden ze naar de kust en begonnen de handen van Iván, zijn voeten en de zoom van zijn kleding te kussen; en allen waren zo blij dat de tranen over hun wangen rolden.

Iván plaatste kruisen op het graf van zijn ouders, kleedde de armen, gaf hen zijn huis en keerde terug naar zijn schoonvader, waarna hij vele jaren over zijn koninkrijk regeerde.

En hij leefde zo lang dat hij op hoge leeftijd zijn zonen, kleinzonen en achterkleinzonen zag.

Hij bad voortdurend en loofde God en Nicolaas de Wonderwerker om de genade die zij hem hadden betoond.

In dat koninkrijk, waar hij koning was, worden Koning Iván en zijn vrouw Olyóna de Schone tot op de dag van vandaag herdacht.